धमतरी। सीतानदी टाइगर रिजर्व में अतिक्रमण के प्रयास का बड़ा मामला सामने आया है। कोंडागांव जिले से आए 53 ग्रामीणों को अभयारण्य के कोर जोन में अवैध रूप से प्रवेश कर पेड़-पौधों की कटाई करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। सभी आरोपियों को 14 दिनों की न्यायिक रिमांड पर जेल भेज दिया गया है।

उदंती-सीतानदी टाइगर रिजर्व के उप निदेशक वरुण जैन ने बताया कि सीतानदी (कोर) परिक्षेत्र के आरक्षित वन कक्ष क्रमांक 323, घोटबेड़ा क्षेत्र में महानदी कैचमेंट एरिया और हाथी-तेंदुआ वन्यप्राणी रहवास क्षेत्र में अतिक्रमण की सूचना मिली थी। जांच में सामने आया कि कोंडागांव जिले के देवडोंगर, ढोंडरा, कोरगांव, रावबेड़ा, पिटिसपाल सहित कई गांवों के ग्रामीण बिना अनुमति के कोर एरिया में घुसे थे और कुल्हाड़ी लेकर झाड़ियां व छोटे पेड़ काट रहे थे।

सूचना मिलते ही सहायक संचालक सीतानदी, परिक्षेत्र अधिकारी सीतानदी एवं अरसीकन्हार के नेतृत्व में संयुक्त वन टीम मौके पर पहुंची और सभी 53 आरोपियों को पकड़ लिया। उनके पास से 53 कुल्हाड़ियां भी जब्त की गईं।

आरोपियों के खिलाफ वन्यप्राणी (संरक्षण) अधिनियम 1972 और भारतीय वन अधिनियम 1927 की विभिन्न धाराओं के तहत वन अपराध प्रकरण दर्ज किया गया है। उप निदेशक ने बताया कि ऐसे मामलों में 3 से 7 साल तक की सजा का प्रावधान है। उन्होंने यह भी बताया कि पिछले तीन वर्षों में टाइगर रिजर्व क्षेत्र की 750 हेक्टेयर वन भूमि को अतिक्रमणमुक्त कराया गया है।